La mia prima maglia gialla nel tour de france

Mi ci sono voluti 4 anni nel Tour de France per poter catturare la mia prima maglia gialla; E da allora, ho gestito una vittoria sul palco nello stesso tour. Posso dire che ha cambiato la mia carriera in meglio e ha anche cambiato il mio stipendio.

"La maglia gialla, accanto alla maglia arcobaleno del campione del mondo, è il trofeo più alto possibile nel ciclismo ..."

In quell'edizione 2001 del tour, è stata la 88a edizione di questa gara, la mia squadra ha avuto un grande inizio dall'inizio. Già alla seconda fase, il mio Credit Agricole del mio team aveva 5 ciclisti in un gruppo di fuga più grande che si era formato. Con una sezione di vento incrociata abbastanza viziosa prima, il gruppo era cresciuto fino a circa 30 ciclisti forti. C'era un interesse comune a cavalcare insieme al traguardo. Non siamo riusciti a vincere il palco. Dopo aver lasciato cadere l'ex maglia gialla, Christophe Moreau, abbiamo guadagnato abbastanza tempo che il mio compagno di squadra, Stuart O'Grady, poteva assumere la maglia gialla. Questo mi ha già reso incredibilmente felice di avere la maglia gialla all'interno della squadra, e ha fatto molta pressione dalla squadra.

La maglia gialla, accanto alla maglia arcobaleno del campione del mondo, è il trofeo più alto possibile nel ciclismo; E come puoi immaginare anche il più combattuto per il trofeo. Avere la maglia gialla all'interno della squadra e ottenere tutta l'attenzione della TV e della radio, oltre a tutti i titoli dei giornali in tutto il mondo rende felici ogni proprietario della squadra. E rende felici i partner e gli sponsor e toglie un'enorme pressione da ogni cavaliere.

Tre giorni dopo, siamo riusciti a vincere la fase 5, una cronometraggio di 67 km di squadra e, naturalmente, con la nostra vittoria abbiamo difeso la maglia gialla di Stuart. E abbiamo vinto "a la pedale" come direbbero i francesi. Significa che abbiamo vinto con i pedali e non per fortuna; Ma abbiamo preparato e addestrato quel TTT meglio di un altro team. Era uno di quei giorni in cui tutto si è appena allineato e abbiamo battuto le grandi squadre di quell'epoca, come noi postali, una volta o Deutsche Telekom.

Finalmente, fase 7, la mia giornata è arrivata. Entrammo nelle montagne delle Ardenne, non negli alpes; Ma alcune salite più brevi e più ripide e molti di loro. Come squadra con la maglia del leader, dipende da noi controllare la gara. Con circa 30 o 40 km dalla fine, ho visto attaccare Laurent Jalabert. E "Jaja" come lo chiamiamo, era un battitore pesante, un grande nome e un numerosi vincitori della fase del tour. Il mio amico, Stuart O'Grady è un velocista veloce, un ottimo trialista temporale; Ma non gli piaceva così tanto la montagna. Dall'altro lato, ero solo un velocista medio; Ma ho fatto bene in montagna. Quindi, la nostra migliore opzione è stata che seguo Jaja. In questo modo, avrei assicurato la maglia gialla per rimanere all'interno della nostra squadra. Cambierebbe solo dalle spalle di Stuart alle mie spalle. Uno sguardo veloce a Stuart, in giallo, controlla l'attacco di Jaja. A quel punto, ascolta il suo stesso corpo e si rende conto che non sarà in grado di seguire questa velocità in salita. Annuisce la testa, dandomi la libertà di inseguire Jaja. Ho scattato a gas pieno in salita per catturare quel gruppo. C'erano quattro ciclisti, Laurent Jalabert, Laurent Roux, Ivan Basso e me. Rapidamente abbiamo ottenuto un solido gap di tempo; Ed è diventato ovvio che sarei stato il nuovo leader della gara dopo il traguardo del palcoscenico. Ero nervoso ed eccitato. Ad essere perfettamente onesto, il mio pensiero principale era "Non fotterlo, non lasciarti cadere e rovinare tutto!" Mi stavo dicendo: “Milioni di persone lo stanno guardando in TV. Mamma e papà guardano questo. Tutti i miei amici guardano questo. Non sbagliare. E tutta la mia squadra conta su di me. Si fidano di me per portare questa casa. "

Fortunatamente, sono salito alla sfida e sono riuscito a prendere un secondo posto al palco e ad assumere la maglia gialla. Non è un compito facile, perché sull'ultimo discesa verso il traguardo, Jaja ha attaccato. E Ivan Basso si è schiantato proprio di fronte a me cercando di seguire la velocità di Jaja in discesa. Sono appena riuscito a evitare di schiantarmi sopra di lui. Jaja ha guadagnato alcuni preziosi secondi e non l'abbiamo mai più visto. Ma mi sono solo concentrato sull'ottenere quella maglia gialla esclusiva.

Quindi il momento magico. Quando aspettavo dietro il podio per essere chiamato per la cerimonia. Daniel Mangas, altoparlante del tour per 40 anni, chiama finalmente la nuova maglia gialla. Sotto il ruggito rumore della folla, sono uscito e sul podio. Tuttavia, anche oggi rimane uno dei momenti di pelle d'oca che mi darà sempre la pelle d'oca per il resto della mia vita. Non riuscivo a smettere di sorridere tutto il giorno, tutta la sera.

Dopo il podio, ho avuto, ovviamente, il controllo antidoping, poi una conferenza stampa e un trasferimento in hotel. Con tutte le cose in corso, avevo completamente dimenticato di mangiare. Il panino che il mio direttore sportivo mi ha consegnato, durante il viaggio in hotel rimane uno dei migliori panini che abbia mai avuto in vita mia. Arrivando in hotel, c'era una band locale che mi aspettava. Hanno suonato alcuni pezzi di musica per me mentre camminavano all'interno dell'hotel. La mia squadra era lì, dandomi ovazioni in piedi. Tutti sorridevano, rilassati e felici. Ho avuto un milione di telefonate da amici e la mia casella postale del telefono si è schiantato a causa della posta vocale. Ricordi allora? Non avevamo molta Internet e nessun whatsapp. Digitare un SMS classico ha impiegato un minuto con i vecchi telefoni con una tastiera invece di un moderno touchscreen. E non si è fermato quella notte. La mattina dopo alla linea di partenza, sono stato chiamato alla prima riga con la mia maglia gialla e tutto il grande ciclista di quell'epoca è venuto a congratularmi con me all'inizio del palco. Mario Cipollini, Johan Museeuw, Laurent Jalabert e, naturalmente, anche Lance Armstrong. Era come la magia, non voleva perdere un secondo di questo giorno.

Indossare la maglia gialla è un po 'come farsi cavaliere dalla regina. Quando mi presenterò in qualsiasi gara di biciclette, anche nell'anno 2035, mi annunceranno comunque: "E qui arriva Jens Voigt, ex maglia gialla del Tour de France". Non diranno mai: "Ecco Jens Voigt, triplo vincitore del tour in Baviera".

Indossare la maglia gialla è semplicemente fantastico, magico, elettrizzante, ti dà le ali; E letteralmente, ogni singola persona sul lato del percorso conosce il tuo nome e applausi per te. Non importa se sei un cavaliere tedesco, francese, britannico o americano. È una sensazione abbastanza unica e sono grato di avere la possibilità di indossare non solo quella maglia una volta, ma due volte.

 

I migliori auguri, Jens

 

Foto per gentile concessione di Wikipedia.